Az eritritol biokémiája

Az eritritol ((2R, 3S)-bután-1,2,3,4,-tetraol) egy olyan poliol, melyet már több országban engedélyeztek, mint természetes élelmiszer adalékanyag és édesítőszer. A molekulát egy brit kémikus, John StenHouse fedezte fel 1948-ban. Ő jött rá, hogy ez az aynag keletkezik, mikor bizonyos gyümölcsök cukortartalmát fermentálja. Ma már a glüközből állítják elő egy élesztő, a Moniliella pollinis erjesztésével. 60-80%-ban olyan édes, mint a kristálycukor, mégis szinte egyáltalán nem tartalmaz kalóriát, nem befolyásolja a vércukorszintet, nem okoz fogszuvasodást és csak részben szívódik fel a szervezetben, nagy része a vizelettel és a széklettel változatlan formában távozik. Éppen ezért lehetséges az, hogy kevesebb valószínűséggel okoz a gyomorban és a bélrendszer mellékhatásokat, melyek egyébként más cukoralkoholokra igen jellemzőek. Az amerikai Food and Drug Administration (FDA) megállapította, hogy grammonként 0,2 kalóriát tartalmat, ami 95%-kal kevesebb, mint más szénhidrátok esetében. Ezért van az, hogy egyes országok úgy címkézik, mint nullkalóriás, azonban az európai jogszabályok szerint itt feltüntetik pontos kalóriaértékét, mely jóval kevesebb, mint más cukoralkoholok esetében, ahol átlagosan 2,4 kalóriával kell számolni grammonként.

A szervezetben a legtöbb eritritol a véráramból a vékonybélbe kerülbe szívódik fel, majd változatlan formában ürül a vizelettel és mindössze 10%-a jut el a vastagbélbe. Mivel az eritritol 90%-a eltűnik, mielőtt a vastagbélbe kerülne, így nincs hashajtó hatása, mint más cukoralkoholoknak (a nyírfacukornak és a maltitnak), bár túlságosan nagy dózisban azért okozhat hányingert és gyomorfájást, ezért ezt sem szabad mértéktelenül fogyasztani. Napi rendszerességgel 50 gramm fogyasztása már bizonyosan hányingert okoz, és ritkább esetben még csalánkiütés is jelentkezhet. Persze általánosságban azt mondhatjuk, hogy az eritritol mentes mindenféle mellékhatástól. Ezenfelül sokkal kisebb eséllyel okoz puffadást és gázosodást, mert a bélbaktériumok könnyen képesek megemészteni.